Abstract:

Finalità

Attraverso analisi comparative delle impronte trascrizionali, questo progetto si propone di definire con maggior chiarezza i limiti fisiologici di diverse specie Antartiche che occupano differenti livelli della catena trofica dell’Oceano Australe, e quali siano i meccanismi di protezione/riparo ad essi disponibili per rispondere a condizioni ambientali di stress. Svelando le basi molecolari e fisiologiche dell’adattamento al freddo, questi studi possono rivelare come eventi passati abbiano provocato processi di diversificazione ed estinzione ed aiutare a prevedere le future risposte della vita marina Antartica/polare ai cambiamenti ambientali.

Descrizione del progetto

Nonostante le condizioni ambientali avverse, le acque marine costiere Antartiche/polari sono sorprendentemente ricche di vita ed ospitano una grande varietà di organismi che hanno sviluppato degli straordinari adattamenti evolutivi morfologici, fisiologici e genetici. Si ritiene che i rapidi cambiamenti climatici a cui stiamo globalmente assistendo saranno destinati a danneggiare in modo irreparabile tutti gli ecosistemi marini. Gli effetti drammatici di questi cambiamenti avranno un impatto maggiore nelle regioni Antartiche/polari, in particolare a causa della riduzione dell’estensione stagionale della banchisa di ghiaccio. I modelli teorici predittivi non appaiono di per sé sufficienti a valutare come ed in che misura le componenti basilari delle catene alimentari polari possano rispondere ai cambiamenti climatici. Gli studi basati sul sequenziamento hanno il potenziale di fornire una migliore comprensione integrata di queste risposte. Gli organismi che verranno esaminati comprendono microorganismi fotosintetici ed eterotrofi, invertebrati bentonici e pesci nototenioidei. Campioni di popolazioni con-specifiche o con-generiche saranno raccolti da località selezionate nella Baia di Terra Nova e (grazie a collaborazioni internazionali ad hoc) nella Penisola Antartica, due regioni polari che stanno affrontando dinamiche di cambiamenti climatici e tassi di riscaldamento estremamente differenti.